犹太人的历史可以追溯到公元前2000年左右的闪米特人（Semitic people），他们居住在现在的约旦河流域
追溯起来，犹太人在历史上是没有自己的国家的，以前大部分犹太人生活在俄罗斯、土耳其、德国、波兰等国家境内，以色列成为犹太人居住的国家也是在二战之后。
然而，犹太教的发源地是美索不达米亚，世界上最早的犹太人居住地就是巴比伦，也就是现在的伊拉克，因此可以说犹太人是源于美索不达米亚的人。
随着近代世界战争的爆发，许多犹太人不得不离开自己的祖国，流离失所。直到1948年建立以色列国后，很多犹太人才开始有了可以定居的国家。
犹太人没有“犹太国”，他们分布在世界各地。尽管如此，犹太教及犹太文化无疑对人类文明产生了深刻影响。
