水星是太阳系内与太阳最接近的行星,对于它的命名,历史上也有着许多的传说和故事。
最早关于水星的文献记载可以追溯到公元前7世纪的巴比伦神话之中。在巴比伦神话中,水星被称作“尼布·乌鲁”,意为“漂浮的晨光”或“曙光之星”。
而在古希腊、古罗马等西方文明中,水星同样是备受关注的行星之一。在罗马神话中,水星是守护商人、盗贼的神祗,同时也是天文、测量、文明的守护神,是全神的代表。
在现代,水星的名称最终来自于古希腊语“Hermes”,罗马神话中对应的是“Mercurius”,因为水星轨道速度极快,因此得名,它绕太阳一周的时间比地球还要少。此外还有另一种说法,即水星与罗马神话中的快速行者水星有关,因而得名。
水星的表面温度很高,但是由于缺乏大气层,所以它在白天非常炎热,而在凌晨的时候则会非常寒冷,温差极大。它是太阳系中大小最小、最靠近太阳的行星。它的轨道离太阳很近,速度也比较快,大约每88天就能完成一次公转,与太阳的距离每约7年减少一次,可以说水星是太阳系中的一个奇怪的行星。