牡丹花下死做鬼也风流是人们所熟知的一句话，而在中国的历史长河中，不少皇帝也是非常讲究自己后宫的佳丽，比如明朝的万历皇帝。
万历皇帝在位时，所宠爱的妃子至少有40多人，其中最有名的便是几位才色出众的宫女，比如把梅花诗唱得惊艳四座的高贵妃，还有清秀脱俗、书法武艺皆佳的李桂英，另外还有专门为了满足他猎奇心理的特殊宫女，她们被称作“怪诞(duàng)之女”。
万历皇帝最初的皇后是王贵人，后来因为无法生育，便被延迟夫妻之间的性行为，之后便被废除皇后的名分，于是他便开始尝试找到合适的新妃子，订单的妃子如同囊中之物，可以按照自己的意愿随意更换。在宫中，万历皇帝对于后宫的布置也是讲究的，他为每一个妃子准备了独立的房间和居所，以及不同的装饰和摆设，据说就连谈吐和气质都被统一培养。