后汉书是描述中国东汉末年至三国时期的一部史书,由第四世纪的历史学家范晔所撰写,是中国史书中十分重要的一部,被誉为“魏晋南北朝史的百科全书”。它记述三国时期各朝政治、经济、文化、社会情况,包括蜀汉、魏、吴三个国家的历史传记,同时也为其后的中国历史书写提供了参考。
范晔的历史手法深得汉书、三国志研究之长,所以在后世的中国历史学研究中后汉书具有重要的参考价值。由于范晔写作后汉书时是以三国志及汉书为基础,并参照四十多种当时已失传的资料所著,所以后汉书大大完善了三国志不完整叙述的部分,也丰富了汉书封建制度的细节。
在中国历代,后汉书不仅在学术研究上具有深远的影响,也因为篇幅宽广、内容翔实而广泛应用于文化、戏曲、小说等方面的创作。比如有名的四大名著之一的《三国演义》,就是在极大程度上基于《三国志》和《后汉书》的历史事实构建而成的文化巨作。