自动变速器是根据车辆转速自动选择变速比，以改变车辆速度并提高行驶质量的装置。
自动变速器的遍及开使于1934年，当时通用汽车公司的杜蒙特型汽车首次使用此设备，并在1940年的柯尔特型汽车上作为高级选配配备。自那以后，自动变速器在汽车行业迅速发展起来。
自动变速器主要分为液力变速器和无级变速器两类，液力变速器根据离合器油压的变动，通过油泵将一个中介液体（通常是变速器油）推入到液压耳轴内部，从而带动齿轮做功，实现变速的目的。
与之不同，无级变速器的变速比是在一个连续的范围内无级变化的，其通过推动游片或活塞，将油压转换为机械力，并实现连续可变的传动比。这种变速器因为调整范围较大，因此具备更高的可调整性和更加可靠的性能。
总的来说，自动变速器的诞生极大地方便了驾驶员的操作，提高了驾乘体验和行驶质量。自动变速器的不断研发和升级也是汽车行业发展的重要组成部分。
