在人类暮色降临后，想要方便地照明就成为了一项重要的问题。在1792年，英国大梅尔兹城堡的研究员Humphry Davy发明了电弧光源，引起了科学界的广泛关注。可是，电弧光源的使用需要高额的电流，还有易燃爆炸的危险，很快就被商业经营所淘汰，问题依旧未得到解决。
1840年，英国人Frederick de Moleyns首先提出使用白炽线来解决照明问题的想法。以此为基础，美国的Edison和英国的Swan几乎在同一时间前后，分别设计了具有实用价值的电灯泡。其中，Edison的电灯泡材料研究得最完善，技术难度最大。最终，Edison于1879年研制成功了第一只耐用的、有实用价值的电灯泡，开创了人类照明历史新纪元。
几十年过去了，电灯泡不仅被广泛应用于社会各个领域，还成为人们日常生活必不可少的电器产品。而Edison也因此被誉为现代照明之父。