C反应蛋白（CRP）是目前临床上最常用的炎症指标。C反应蛋白是肝脏合成的一种血浆蛋白，在机体发生急性炎症时，C反应蛋白会在 6 ~ 8 小时之内快速上升。在病变消退后，C反应蛋白水平也会很快下降。
为什么说C反应蛋白是最常用的临床炎症指标呢？因为C反应蛋白有很多特殊的性质：
首先，C反应蛋白可以在炎症反应的启动和维持的各个环节中参与，对炎症反应的检测比较敏感，而且 c 反应蛋白的半衰期比其他炎症标志物短。
此外，C反应蛋白与炎症程度呈正比。虽然有些非感染性炎症，例如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎等，其C反应蛋白水平的升高程度不如感染性炎症，但是有统一的特点：炎症活动性的加剧与C反应蛋白水平升高存在密切关系。
最后，与炎症反应的早期检测有关。临床上，C反应蛋白水平的变化可以反映出机体炎症反应的程度，帮助医生快速诊断是炎症还是另一种疾病。
临床医生可以通过C反应蛋白的检测来评价和监测急慢性疾病的炎症水平，还可以辅助临床医生进行妊娠期疾病、自身免疫性疾病、感染性疾病、肿瘤、心脑血管疾病等方面的诊断。
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