“牛家人”一词在闽南地区广泛传播，但是对于很多人来说，这个称谓的来源却一直是个谜。
据当地老人回忆，早在他们年轻时，就有人专门到村里贩卖膏药和药酒，他们的称呼是“牛家人”。
说起“牛家人”这三个字，也许有些人会想到放牧、饲料和农药等相关内容。但是，讲真，这个称谓起源却与药膏有关。
据传，当初“牛家人”是在公司培训药品销售业务时，由前辈整合而来，而客户就是农民，这就和“牛”有关了，后来就演变成了“牛家人”这个称呼。
对于这个成语，闽南人的理解也不是很一致：有的人认为是“忽悠人”的意思，有的人则把它看成是“草根药方”的代称。