随着改革开放的深入和国际贸易的加速发展，中国陆续建立了一批自由港和自贸区，以加强与世界经济的联系和合作。其中，位于广东省深圳市的前海自贸区是中国目前成立时间最新的自贸区。
前海自贸区于2013年设立，初期基本上是以深圳市前海深港现代服务业合作区及周边港区和自贸试验区为蓝本建立，主要聚焦在推动经济转型升级，尤其是在深化国际经济合作方面做出探索。
前海自贸区的建立，为深圳市经济转型升级注入了新的活力和机遇。一方面，前海自贸区是城市与国际经济联系的重要平台，可以吸引外资、外企，通过增加出口、引进技术、优化贸易结构等方式推动城市经济的快速发展。另一方面，前海自贸区也是深化经济改革的重要试验田，不断压缩行政成本，简化仪式性程序，推动产业转型和升级，促进可持续发展。