箪食瓢饮，顾名思义，是指古代人们的饮食方式。箪食和瓢饮都是与古代人们的生活环境与经济水平相联系的。箪是古代一种用漆木或竹片编织成的饭桶子，利于携带，而且不易碎。而瓢是古代一种用瓠子或海棠果瓤子制成的饮酒器皿，比陶制品更轻，也不易破。这种简单的饮食工具，反映了古代社会物质贫乏的现实。
在贫富分化极为明显的社会，箪食和瓢饮也体现了阶层饮食差异。贫苦百姓不能像富人一样吃上香喷喷的烧鹅烤鸭，他们只能吃些粗粝食品和野菜，用许多水煮饭来充饥。而富贵人家则喜欢烹制海味珍品，还有蜜汁烤鸭、豪华宴席等，瓢里也装满了名酒佳酿，令人垂涎。
箪食瓢饮不仅仅是古代生活方式的体现，也承载了阶层饮食差异。现在，我们在拥有丰富物质的今天也应该珍惜吃的每一餐，秉持着厉行节约，避免浪费的精神。